Lucas Cranach d. J.

Lucas Cranach der Jüngere lernte in der väterlichen Werkstatt in Wittenberg und rückte nach dem Tod seines älteren Bruders Hans 1537 zum wichtigsten Mitarbeiter auf. Als der Vater 1550 dem gefangenen Kurfürsten Johann Friedrich nach Augsburg folgte, übernahm er die Werkstatt. Er wurde Ratsherr und Bürgermeister von Wittenberg. Unter ihm entstanden Epitaphien für protestantische Familien und Bildnisse der sächsischen Fürsten.

Stilistisch führte der Sohn die Formeln des Vaters fort, setzte aber weichere Modellierung und eine kühlere Farbigkeit ein. Ganzfigurige Bildnisse, Reformationsallegorien wie „Gesetz und Gnade“ und große Altarwerke, etwa in Wittenberg und Dessau, gehören zu seinem Werk. Er zeichnete Bildnisstudien in Öl und Deckfarbe auf Papier, die als Vorlagen für die Serienproduktion dienten. Die Werkstatt arbeitete weiterhin mit standardisierten Tafelgrößen und wiederkehrenden Kompositionen für den Verkauf.

Das Schlangensignet mit liegenden Flügeln verwendete der Sohn weiter, sodass Signatur allein nicht zwischen Vater, Sohn und Werkstatt trennt. Die Forschung unterscheidet nach Malweise, Unterzeichnung und Datierung. Im Handel überwiegen Bildnisse sächsischer Fürsten und Reformatoren in Werkstattqualität sowie spätere Kopien des 17. bis 19. Jahrhunderts, die sich an Bildträger und Malschichtaufbau erkennen lassen.