Carl Otto Czeschka

Carl Otto Czeschka begann eine Tischlerlehre bei seinem Vater, besuchte Abendkurse an der Lehr- und Versuchsanstalt für Photographie und studierte 1894–1899 an der Wiener Akademie bei Christian Griepenkerl. Ab September 1905 arbeitete er für die Wiener Werkstätte, auch nach seiner Berufung an die Kunstgewerbeschule Hamburg im Oktober 1907. Dort leitete er die Fachklasse für Flächenkunst und Grafik und wurde 1909 Professor. 1943 trat er in den Ruhestand; er starb 1960 in Hamburg.

Für die Wiener Werkstätte entwarf Czeschka Schmuck, Besteck, Keramik, Postkarten, Kalender, Spielkarten, Stoffmuster, Spielzeug und Bucheinbände, dazu die Kaiserkassette (1905/06). Für das Palais Stoclet zeichnete er Glasfenster und zwei Marmorreliefs. Seine Illustrationen zu „Die Nibelungen“ in Gerlachs Jugendbücherei (1908) mit Text von Franz Keim gelten als sein bekanntestes Werk; Fritz Lang nahm sie 1924 zum Vorbild seines Films. Als Höhepunkt seiner Entwurfstätigkeit für die Werkstätte gilt das Jahr 1912.

Schmuck nach Czeschka verbindet Silber, Emaille und Halbedelsteine in dichten Blatt- und Vogelmotiven; er trägt die Marken der Wiener Werkstätte und das Zeichen des Ausführenden. „Die Nibelungen“ erschien 1908 und wurde 1920–1924 nachgedruckt; Druckvermerk und Einbandfarbe unterscheiden die Auflagen. Postkarten der Wiener Werkstätte sind rückseitig nummeriert, frühe Drucke in Lithografie sind gefragter als spätere Nachauflagen.