Wilhelm Thöny

Wilhelm Thöny stammte aus Graz und studierte ab 1908 an der Münchner Akademie. Nach dem Ersten Weltkrieg kehrte er nach Graz zurück und wurde 1923 erster Präsident der neu gegründeten Grazer Secession. Eine Reise 1929 führte 1931 zur Übersiedlung nach Paris. 1938 emigrierte er mit seiner jüdischen Frau Thea nach New York. 1948 vernichtete ein Brand in einem Lagerhaus fast tausend seiner Arbeiten. Thöny starb 1949 in New York.

In der Grazer Zeit von 1923 bis 1931 entwickelte Thöny seinen typischen Stil aus impressionistischen und expressionistischen Elementen: Stadtansichten, Landschaften und Figuren in nervösem, flüchtigem Strich, oft mit dunklen, weißlich lasierten Gründen. In Paris wurden die Farben heller und pastellartiger, die Malweise lockerer; Seine-Ansichten und Pariser Straßen kamen hinzu. In New York entstanden Bilder der Hochhausstadt. Aquarelle, Zeichnungen und Lithografien sind zahlreich.

Wegen des Brandes von 1948 sind Thönys Gemälde rar; Aquarelle und Zeichnungen kommen häufiger vor. Seine flüchtige Handschrift wird nachgeahmt, Signatur und Malgrund sind daher mit dokumentierten Arbeiten zu vergleichen. Steirische Sammlungen, die Neue Galerie Graz und das Belvedere bieten Vergleichsbestände. Bei Werken aus Wiener oder Grazer Besitz nach 1938 ist die Provenienz zu klären.