Niello

Niello ist eine schwarze Masse aus Silber, Kupfer, Blei und Schwefel, die geschmolzen in gravierte oder gestochene Vertiefungen eines Silbergegenstandes eingebracht wird. Nach dem Schleifen und Polieren hebt sich das schwarze Muster scharf vom hellen Silber ab. Die Technik ist seit der Antike bekannt. Im 18. und 19. Jahrhundert schufen russische Werkstätten in Tula, Moskau und Weliki Ustjug Dosen, Becher und Etuis mit Niello. Im 20. Jahrhundert lieferten Siam und der Kaukasus Souvenirschmuck in dieser Technik.

Niello liegt eben in der Oberfläche und ist mit dem Fingernagel nicht spürbar. Die schwarze Fläche glänzt matt metallisch, nicht wie Email oder Lack. Unter der Lupe zeigen sich scharf begrenzte Linien. Russisches Niellosilber trägt Zolotnik-Punzen und Meistermarken. Thailändische Stücke zeigen oft Tänzerinnen und die Aufschrift „Siam Sterling“. Schwarze Farbe in Gravuren wirkt dagegen stumpf und lässt sich abkratzen. Ausbrüche zeigen die gravierte Silberfläche darunter.

Russisches Niellosilber des 18. und 19. Jahrhunderts mit lesbaren Punzen ist gesucht. Souvenirschmuck aus Siam hat eher Material- und Dekorwert. Ausgebrochene Niellostellen mindern den Wert; Nachfüllungen sind möglich, aber an der Farbe erkennbar. Gefälschte russische Punzen sind auch bei Niellostücken verbreitet, deshalb gehört die Punzenprüfung zu jeder Bewertung.

So prüfen Sie es

• schwarze, eben liegende Einlage
• matt metallischer Glanz
• scharf begrenzte Linien
• Zolotnik-Punzen bei russischen Stücken
• „Siam Sterling“ auf Souvenirware