Johann Knapp

Johann Knapp wurde 1778 in Wien geboren und studierte an der Akademie bei Johann Baptist Drechsler Blumenmalerei. Er trat in die Dienste Erzherzog Antons, eines Bruders Kaiser Franz’ II./I., als Kammermaler und hielt Pflanzen aus dessen Gärten und Gewächshäusern fest. Er starb 1833 in Wien. Sein Werk steht an der Grenze zwischen Kunst und botanischer Dokumentation. Seine Arbeiten sind selten.

Knapp malte Blumensträuße und Gartenblumen, exotische Pflanzen und Früchte in Öl und Aquarell, häufig mit genauer botanischer Charakterisierung der Arten. Bekannt ist eine großformatige Blumen-Huldigung an den Botaniker Nikolaus Joseph von Jacquin, in der Pflanzen um eine Büste des Gelehrten angeordnet sind. Seine Aquarelle stehen in der Tradition der wissenschaftlichen Pflanzenillustration. Er arbeitete in Öl auf Leinwand und in Aquarell auf Papier.

Knapp-Gemälde sind im Handel selten, botanische Aquarelle gelegentlich anzutreffen. Die Unterscheidung von wissenschaftlicher Illustration und künstlerischem Stillleben ist für die Einordnung wichtig. Signaturen lauten „Knapp“ oder „J. Knapp“ mit Jahreszahl. Papier, Wasserzeichen und die Genauigkeit der Pflanzenwiedergabe sind die Kriterien. Verwechslungen mit Schülern Drechslers und mit botanischen Illustratoren der Zeit sind möglich.