Edgar Degas

Edgar Degas wurde 1834 in Paris in eine Bankiersfamilie geboren und studierte an der École des Beaux-Arts, geprägt von Ingres und den italienischen Meistern, die er in Italien kopierte. Er beteiligte sich an sieben der acht Impressionisten-Ausstellungen, sah sich aber als Realist. Ein Augenleiden schränkte ihn ab den 1890er-Jahren ein. Er starb 1917 in Paris; sein Atelier wurde 1918/19 versteigert.

Degas zeichnete und malte Balletttänzerinnen bei Probe und Auftritt, Pferderennen, Modistinnen, Wäscherinnen, Café-Szenen und Frauen bei der Toilette. Er arbeitete bevorzugt in Pastell, oft in Schichten und mit Fixativ, und in Monotypie. Als Skulptur stellte er zu Lebzeiten nur „Die kleine vierzehnjährige Tänzerin“ aus; seine Wachsmodelle wurden nach seinem Tod in Bronze gegossen. Er arbeitete auch in Öl, Gouache und Radierung.

Werke aus dem Atelier tragen häufig einen roten Nachlassstempel „Degas“ statt einer Signatur. Die posthumen Bronzen der Gießerei Hébrard sind mit Buchstaben und Nummern bezeichnet; spätere Güsse und Nachgüsse anderer Gießereien sind davon zu unterscheiden. Das Werkverzeichnis von Paul-André Lemoisne ist maßgeblich. Im Wiener Privatbesitz begegnen vor allem Reproduktionen und Drucke.