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Künstler: Internationale Grafik

Aubrey Beardsley

Zeichner, Illustrator, 1872–1898, Brighton – London – Menton

Englischer Zeichner, dessen Schwarz-Weiß-Illustrationen zu Wildes „Salome“ (1894) die Buchkunst des Jugendstils prägten, auch in Wien.

Aubrey Beardsley arbeitete als Versicherungsangestellter, ehe er 1892 den Auftrag erhielt, Malorys „Le Morte d'Arthur“ zu illustrieren. 1894 erschienen seine Illustrationen zu Oscar Wildes „Salome“, im selben Jahr wurde er Kunstredakteur der Zeitschrift „The Yellow Book“, aus der man ihn nach Wildes Verhaftung 1895 entließ. 1896 folgten „The Savoy“ und Aristophanes' „Lysistrata“. An Tuberkulose erkrankt, starb er 1898 mit 25 Jahren in Menton.

Beardsleys Zeichnungen in Feder und Tusche arbeiten mit großen schwarzen Flächen, feinen Linien und leerem Weiß, angeregt von japanischen Holzschnitten und griechischer Vasenmalerei. Groteske, erotische und dekadente Motive verbinden sich mit ornamentaler Strenge. Sein Stil wurde in ganz Europa nachgeahmt; in Wien griffen Ver Sacrum und Illustratoren wie Franz von Bayros darauf zurück. Er arbeitete für den Druck als Strichätzung.

Originalzeichnungen Beardsleys liegen fast ausschließlich in Museen und Sammlungen; im Handel begegnen gedruckte Illustrationen aus Büchern und Zeitschriften. Erstausgaben wie „Salome“ (1894) und Hefte des „Yellow Book“ sind nach Ausgabe und Zustand zu bewerten. Spätere Nachdrucke und Mappen mit Reproduktionen sind häufig. Strichätzungen erkennt man an der gleichmäßigen Schwärze ohne Federspuren.

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