Empire

Mit der Kaiserkrönung Napoleons 1804 wurde der Stil der Architekten Charles Percier und Pierre-François-Léonard Fontaine zum offiziellen Ausdruck des Kaiserreichs. Ihr Vorlagenwerk von 1801/1812 verbreitete ihn europaweit. Der Ägyptenfeldzug 1798/99 brachte ägyptische Motive. Napoleon residierte 1805 und 1809 in Schönbrunn; 1810 heiratete er Erzherzogin Marie Louise. Nach 1815 lebte der Stil in vereinfachter Form weiter. Der Begriff bezieht sich auf das Erste Kaiserreich von 1804 bis 1814/15.

Möbel sind blockhaft, symmetrisch und massiv, meist aus Mahagoni, gelegentlich aus Ulme oder Nuss. Feuervergoldete Bronzeappliken – Lorbeerkränze, Fackeln, Viktorien, Schwäne, Adler, Bienen – liegen flach auf polierten Flächen. Stützen in Form von Sphingen, Greifen, Löwenpranken und Hermen. Säulen mit Bronzebasen und -kapitellen flankieren Fronten. Pendulen mit figürlichen Bronzen, Pariser Porzellan mit Goldfond und Malerei sowie Silber nach antiken Gefäßformen gehören dazu. Textilien zeigen Seide in Grün, Rot oder Gelb mit Lorbeer- und Sternmustern.

Die Wiege des Königs von Rom, 1811 von Pierre-Philippe Thomire und Jean-Baptiste-Claude Odiot nach Entwurf Pierre-Paul Prud'hons gefertigt, liegt in der Weltlichen Schatzkammer der Hofburg. Durch die Verbindung zum Hof Marie Louises und durch Kriegsbeute gelangten französische Möbel, Uhren und Bronzen nach Wien. Im Handel sind Kaminpendulen, Leuchter, Bronzen und Mahagonimöbel gefragt. Bronzen Thomires und Pariser Pendulen gelangten über Diplomatie und Handel in Wiener Palais.

Empire-Bronzen wurden im späten 19. Jahrhundert in großer Zahl nachgegossen. Feuervergoldung wirkt warm und matt-satt, galvanische Vergoldung gelblich und gleichmäßig. Originale Pendulen tragen signierte Werke mit Fadenaufhängung und Schlossscheibe; spätere haben Ankerhemmung mit Federaufhängung und Seriennummern. Möbel aus der Zeit nach 1880 zeigen Maschinenfurnier auf Sperrholz. Echte Mahagonimöbel haben Eichen- oder Nadelholzkorpusse mit handgesägtem Furnier.

Woran man es erkennt

• blockhafte, symmetrische Körper
• Mahagoni mit flachen Bronzeappliken
• Adler, Bienen, Schwäne und Viktorien
• Sphingen und Greifen als Stützen
• Säulen mit Bronzebasen und -kapitellen
• ägyptisierende Motive
• figürliche Kaminpendulen
• Feuervergoldung