Antonio Canova

Antonio Canova wurde 1757 in Possagno im Veneto geboren, lernte in Venedig und arbeitete ab 1781 in Rom, wo er zum gefeierten Bildhauer Europas wurde. Er arbeitete für Päpste, für Napoleon und die Familie Bonaparte und für den österreichischen Hof. Nach 1815 vermittelte er die Rückgabe von Kunstwerken, die Frankreich aus Rom entführt hatte. Canova starb 1822 in Venedig und wurde in Possagno beigesetzt.

Für Herzog Albert von Sachsen-Teschen schuf er 1798–1805 das Grabmal seiner Frau, Erzherzogin Marie Christine, in der Augustinerkirche: eine Pyramide aus Marmor mit einem Trauerzug, der in die geöffnete Tür schreitet. Die Marmorgruppe „Theseus besiegt den Kentauren“ war für Mailand bestimmt, kam nach Wien, stand im Theseustempel im Volksgarten und seit 1890 im Stiegenhaus des Kunsthistorischen Museums, das sie beherrscht.

Canovas Werke wurden schon zu Lebzeiten in Marmorkopien, Gips, Biskuitporzellan und Bronze verkleinert; solche Reduktionen sind im Handel häufig und gehören zur Grand-Tour-Kultur. Werkstattrepliken und spätere Kopien italienischer Bildhauer sind von eigenhändigen Arbeiten zu trennen. Biskuitfiguren tragen Manufakturmarken, Bronzen Gießerstempel; Marmorkopien sind oft unsigniert. Seine Gipsmodelle bewahrt die Gipsoteca in Possagno als Vergleichsbestand.