Arnulf Rainer

Arnulf Rainer, 1929 in Baden bei Wien geboren, gründete 1950 mit Ernst Fuchs, Arik Brauer und anderen die „Hundsgruppe“. Ab 1953 förderte ihn der Priester Otto Mauer, in dessen Galerie nächst St. Stephan er ausstellte. 1961 wurde er in Wolfsburg verurteilt, weil er ein prämiertes Bild eines anderen Künstlers übermalt hatte. Rainer nahm 1977 an der documenta 6 teil, vertrat Österreich 1978 in Venedig und lehrte ab 1981 an der Wiener Akademie. In Baden eröffnete 2009 das Arnulf Rainer Museum; er starb im Dezember 2025.

Ab den frühen 1950er Jahren entstanden die Übermalungen: Schicht um Schicht deckte Rainer Leinwände mit dunkler Farbe zu, bis nur Ränder frei blieben. Es folgten Kreuzformen, die „Face Farces“ – überzeichnete Fotos eigener Grimassen um 1970 –, Zyklen über Totenmasken und Hiroshima sowie Fingermalereien. Die Druckgrafik umfasst Kaltnadelradierungen, die er oft mehrfach überarbeitete, und überzeichnete Fotogravuren. Viele Blätter einer Auflage wurden von Hand einzeln übermalt und sind damit Unikate.

Rainer signierte meist knapp mit „Rainer“ oder „A. Rainer“, häufig in Bleistift oder Ölkreide innerhalb der Übermalung; Datierungen fehlen oft. Bei Druckgrafik ist das reine Auflagenblatt vom eigenhändig übermalten Exemplar zu unterscheiden: Beim Unikat liegt pastoser Farbauftrag sichtbar über dem Plattenrand. Bei übermalten Fotografien gehören Angaben zum Ausgangsbild zur Dokumentation. Ausstellungsetiketten und Kataloge der Galerie nächst St. Stephan stützen frühe Zuschreibungen.